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    已是亥时。

    叶祖辉躺在床榻上辗转反侧，横竖睡不着，每回都是刚有了困意，喉间的痒意就窜了上来，让他忍不住大咳起来。咳几声后，喉咙也会舒服一些，但没过一会，那痒意就又会袭来，折磨得叶祖辉夜不能寐，身形也消瘦了不少。

    又是一番咳嗽，叶祖辉索性坐起身来，嘶嘶地喘着气，瞪着床帐数着数，期望能用这样的蠢法子让自己睡着。

    他的头一点一点的，本来好不容易要睡着了，却猝不及防地被人推了一下，刚想叫骂，就看清了来人正是他最惹不起的曹妈妈，硬生生将辱骂吞回了肚子里，嗫嚅道：“曹妈妈，你来做什么？”

    曹妈妈笑着将床帐挂了起来，端起冒着热气的药碗吹了吹，说：“四老爷，我是来给您送药的。大夫说了，这药要每隔三个时辰喝一回的，你不记得啦？”

    “是有这么回事儿。”叶祖辉狐疑地说道，“但是，送药的不是一直都是翠袖吗，她人呢？”

    “翠袖姑娘也染了风寒，怕过了病气，所以才把事情交给了我。”曹妈妈一面说着，一面亲手将药碗捧到了叶祖辉的嘴边，见叶祖辉仍然有些怀疑，甚至自己尝了一口那汤药，说：“老爷，趁热赶紧把药喝了吧，凉了可就没药性了。”

    叶祖辉心中虽然忌惮着曹妈妈是二哥叶禅衍的人，但见曹妈妈笑容和煦，甚至亲自试了药，便放下了心，伸手接过了药碗。

    正在叶祖辉要饮下那汤药时，厢房的门被唰地一下打开，叶祝锦大喊道：“四弟，别喝！”

    叶祖辉的手一颤，汤药洒出了大半，震惊地看向了曹妈妈。

    曹妈妈已经来不及为叶祝锦的到来惊讶了，她努力地抠着喉咙，抠了半晌才将那口药汁吐出了一些，狼狈地躺在地上喘着粗气，捂着肚子直哎呦。

    在叶祝锦之后踏入房间的是叶琼，她的神色平淡，似乎早就预料到了这一场面，先从惊慌的叶祖辉手中接过了药碗，再将药碗端给了跟在自己身边、一早就请来的孙大夫看，问道：“孙大夫，你看看，这里面更有加了什么不该加的东西？”

    孙大夫闻了闻，又亲自尝了尝，只尝了一口就呸了出来，往自己的嘴中塞了药片，含着说道：“加了乌头。乌头虽然也是药材，但若用得不对便是剧毒，只要一点点就能让人心悸胸闷、腹痛难忍，这碗药若全喝下，不到一个时辰就要一命呜呼了。”

    听到是剧毒，叶祖辉愣了一下，过后连滚带爬地冲到孙大夫面前，伸出手说：“您是大夫吗，能帮我看看，我有没有中这个毒吗？”

    孙大夫见叶琼向他点了点头，才替叶祖辉把了把脉，说道：“真是奇怪，你身上有毒，但不是乌头的毒，倒是和先前叫魂案里那两个假和尚中的毒是同一种，不过分量很轻，似乎在两个月前就断了。虽然对身体有伤损，但也只需要慢慢吃药调理就好。”

    叶祝锦和叶琼对视一眼，心中是同一个思量。

    两个月前，是叶祖辉还在二房暂居的时候，在那以后，叶祖辉就搬到了此处。

    曹妈妈犹在地上痛得打滚，见孙大夫医术高超，便爬到孙大夫面前，哀求道：“大夫，帮我也看看吧，我受不了了，太疼了，太疼了！”

    孙大夫又看向叶琼，叶琼冷着脸说：“这个妈妈是下毒之人，叶家留着她还有用处，请孙大夫出手相救。”

    孙大夫颔首，捋了捋胡须，笑道：“叶二姑娘不必客气。我们先前已经说好了，我欣赏叶家在救治流民时的所作所为，叶二姑娘又愿意把百花膏分我一些让我钻研，我自然愿意听你的吩咐，还请叶二姑娘放心。”

    叶琼又道了声谢，孙大夫曾做过太医正，又是邹老先生认可的医德高尚之辈，叶琼自然没什么不放心的。

    孙大夫便蹲下身来，给曹妈妈也把了把脉，喂了个药丸，说：“还有得救，只是这肠胃已经被这剧毒毒坏了，往后只能吃些稀粥米面了。”

    曹妈妈睁大了眼睛，一边含着药片，一边涌着眼泪。叶禅衍的脸色更黑，气得迭声地辱骂起叶禅衍，大伯父叶祝锦冷着脸坐在圈椅之中，整个人似乎都被冻住了。

    叶琼叹息一声。

    二伯毒杀亲弟、甚至可能是叫魂案的主谋这件事，对大伯父的打击太大，大伯父一时间不知道该如何处理罢了。

    自己又何尝不是呢？

    所有的怀疑、心痛、仇恨都在心间徘徊汹涌，叶琼却只能强逼着自己保持冷静。
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